La glace sèche pour la conservation des vaccins : Comment la manipuler en toute sécurité

Les besoins de stockage au froid pour les vaccins COVID-19

Alors que la FDA examine les données sur les vaccins pour le COVID-19, les prestataires de soins de santé font des plans pour le stockage et l’administration des vaccins une fois qu’ils seront disponibles. Certains vaccins COVID-19 doivent être stockés à des températures beaucoup plus basses que d’autres vaccins. Cela peut nécessiter l’utilisation de dioxyde de carbone (CO2) solide (congelé), également connu sous le nom de glace sèche. Dans cet article, nous décrivons les dangers associés à la glace sèche et recommandons des pratiques de manipulation sûres.
 

Qu’est-ce que la glace sèche ?

La glace sèche se forme lorsque le CO2 gazeux est refroidi à -78,5°C (-109,3°F). Elle est incolore, ininflammable et disponible sous forme de blocs, de pellets ou de flocons. Dans le domaine de la santé, il est utilisé le plus souvent pour stocker et transporter des échantillons biologiques, généralement dans un laboratoire. Le personnel de santé impliqué dans le stockage et l’administration des vaccins ne manipule généralement pas de glace sèche et peut ne pas connaître ses dangers et les mesures de sécurité requises.
 

Dangers de la glace sèche

Le CO2 peut être dangereux sous forme solide et gazeuse. L’exposition peut se faire soit par inhalation, soit par contact avec les yeux, la peau ou la bouche. Les dangers de la glace sèche peuvent être classés comme suit :

1. Contact . En raison de sa température de surface très froide, la glace sèche peut être dangereuse à manipuler à mains nues ou même avec des gants d’examen. Le contact direct, soit avec la glace sèche elle-même, soit avec les vapeurs qui s’en dégagent, peut provoquer de graves gelures en peu de temps.

2. Asphyxie. Lorsque la glace sèche se réchauffe (par exemple, lorsqu’elle atteint des températures supérieures à -70°C [-94°F]), elle se transforme directement en gaz CO2, un processus connu sous le nom de sublimation. Le gaz CO2 peut déplacer l’air, c’est-à-dire réduire la concentration d’oxygène dans une pièce. Respirer des concentrations de CO2 supérieures à la normale peut avoir divers effets : Des augmentations légères à modérées peuvent entraîner des maux de tête et de la somnolence, tandis que des concentrations extrêmement élevées (par exemple, 80 000 à 100 000 parties par million) peuvent entraîner des tremblements, une perte de conscience, voire la mort.

3. l’explosion. La glace sèche peut également se sublimer en gaz CO2 si elle est stockée dans un récipient fermé (surtout si la température du récipient n’est pas correctement contrôlée), ce qui mettra le récipient sous pression. Si le récipient est étanche à l’air, le gaz ne pourra pas s’échapper et le récipient peut éclater, se rompre ou exploser, ce qui peut entraîner des blessures graves.
 

Recommandations

1. Veillez à ce que tout le personnel qui manipule ou travaille avec de la glace sèche soit conscient de sa présence et des dangers associés. La glace sèche peut être difficile à distinguer de la glace d’eau ordinaire ou de la neige, il est donc important d’avoir des étiquettes et des avertissements pour identifier sa présence.

 

2. Dans la mesure du possible, manipulez la glace sèche dans de grandes zones bien ventilées, où son gaz peut s’échapper dans l’atmosphère, empêchant toute augmentation dangereuse de la concentration.

a) Si la glace sèche est stockée dans un endroit non ventilé ou peu ventilé, comme une chambre froide, une cave, un réfrigérateur de type walk-in ou une chambre environnementale, ventilez l’espace avant et pendant l’accès à la glace sèche.

b) Si vous transportez de la glace sèche dans un véhicule, gardez les fenêtres ouvertes pour faire entrer de l’air frais.

3. Utilisez une protection appropriée pour les mains et les yeux lorsque vous entrez en contact avec la glace sèche, afin d’éviter les gelures.

a) Utilisez des gants isolés ou cryogéniques. Ceux-ci peuvent être de différentes longueurs, certains offrant une couverture jusqu’au coude ou à l’épaule.

b) Les gants d’examen ordinaires ne fourniront pas une protection suffisante.

c) Utilisez des lunettes de sécurité telles que des lunettes de protection, des écrans oculaires ou des écrans faciaux pour protéger les yeux, surtout si vous coupez ou écaillez de la glace sèche.

d) Il peut être utile de stocker l’un ou l’autre des équipements de protection près des conteneurs de glace carbonique pour en faciliter l’accès.

e) Si vous partagez des équipements de protection tels que des gants, suivez les précautions adéquates de contrôle des infections. Généralement, les gants cryogéniques peuvent être partagés entre plusieurs personnes, mais avec la pandémie actuelle et le risque de propagation de l’infection, il peut être approprié pour les utilisateurs de porter des gants en nitrile jetables (de préférence une nouvelle paire) avant d’enfiler des gants cryogéniques partagés.

4. Ne stockez pas la glace sèche dans des récipients étanches à l’air tels que des congélateurs ultra bas, des bouteilles en plastique ou en verre, ou des récipients avec des couvercles à vis. Lorsque cela est possible, stockez-la dans un récipient isolé (par exemple, des glacières spéciales conçues pour le stockage de la glace sèche) pour la maintenir à la température souhaitée et l’empêcher de se transformer en CO2 gazeux.

5. Pour éliminer la glace sèche, placez-la dans un espace bien ventilé à température ambiante. Elle se transformera en CO2 gazeux et se dispersera (en quelques heures – le temps exact dépendra du volume).

a) Ne jetez pas la glace sèche dans les éviers, les toilettes ou les canalisations. Elle peut causer des dommages structurels.

b) Ne jetez pas la glace sèche dans la poubelle/les ordures ménagères et ne la laissez pas sans surveillance dans des endroits peu ventilés.

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